Státní energetická inspekce (SEI) provádí kontrolní činnost. Působnost kontrolní činnosti je dána Energetickým zákonem. Zde je vymezena působnost SEI k provádění kontrolní činnosti v režimu zákonů
o podporovaných zdrojích energie,
o hospodaření energií,
o působnosti orgánů České republiky v oblasti cen.
Prokazatelné porušení ustanovení a jejich kvalifikace jsou specifikovány přímo v těchto zákonech. Inspekce nemůže provádět kontroly nad rámec své věcné příslušnosti vymezené uvedenými zákony a zjistí-li naopak při výkonu své kontrolní činnosti porušení jiných právních předpisů, je povinna o tom informovat orgány, jímž tato problematika přísluší.
SEI v souladu s § 93 odst. 1 zák. č. 458/2000 Sb. kontroluje na návrh Ministerstva průmyslu a obchodu ČR, Energetického regulačního úřadu a z vlastního podnětu dodržování:
a) zákona č. 406/2000 Sb., o hospodaření energií ve znění pozdějších předpisů,
b) zákona č. 526/1990 Sb., o cenách ve znění pozdějších předpisů v rozsahu podle zákona č. 265/1991 Sb., o působnosti orgánů České republiky v oblasti cen ve znění pozdějších předpisů,
c) zákona č. 165/2012 Sb., o podporovaných zdrojích energie a o změně některých zákonů (dříve zákon č. 180/2005 Sb.),
SEI dále v souladu s § 93 odst. 2 zákona č. 458/2000 Sb. ve znění zákona č. 211/2011 Sb. za porušení právních předpisů dle předchozího odstavce ukládá pokuty na základě vlastního zjištění. Výsledkem kontrolní činnosti SEI jsou sankční opatření vůči subjektům porušujícím zmíněné právní předpisy, ale především umožňují státním orgánům objektivně analyzovat chování všech subjektů a následně z pozice státu přijímat účinná opatření. Díky svému územnímu členění jsou její územní inspektoráty schopny citlivě respektovat místní specifika a spolu s ústředním inspektorátem v Praze dostatečně rychle, objektivně a na patřičné odborné úrovni analyzovat získané informace. Proto je SEI využívána i k celé řadě dále specifikovaných odborných činností nejen MPO, ale i ostatními převážně státními institucemi.
Na úseku kontroly a ochrany spotřebitele je činnost zaměřena do dvou následujících oblastí: V rámci kontrolní činnosti je prováděn dozor nad plněním povinností vyplývajících ze zákona u výrobců, provozovatelů podporovaných zdrojů energie, a to z kategorie malých vodních elektráren, zdrojů využívajících biomasu a bioplyn, skládkový plyn, kalový plyn a důlní plyn z uzavřených dolů, větrné elektrárny, výrobny využívající sluneční záření a geotermální energii. Jedná se zejména o povinnosti spojené s provozem těchto zdrojů, měření vyrobené elektřiny, uplatněním podpory na elektřinu vyrobenou, spotřebovanou, resp. dodanou do soustav, a jejíž rozsah je vymezen platnými právními předpisy. Předmětem kontrol je též plnění povinností provozovatelů POZE při vykazování vyrobené elektřiny a předání těchto údajů Operátorovi trhu (OTE).
V oblasti ochrany spotřebitele je činnost inspekce realizována dohledem nad plněním zásad, na jejichž základě jsou vybrané výrobky umístěné na tuzemském trhu spotřebovávající elektrickou energii, kupující – spotřebitelé informováni o jejich technických parametrech ovlivňujících spotřebu elektřiny, účinnost provozu, atd. Jedná se o problematiku štítkování spotřebičů využívajících ke svému provozu elektrickou energii a dále pak celou oblast plnění požadavků na ekodesign výrobků spojenou se spotřebou elektřiny. Oba tyto okruhy činnosti vyplývají z nutnosti zajištění povinností, které jsou promítnutím direktiv Evropské unie do našeho právního řádu. Jejich cílem je informovat spotřebitele o vlastnostech výrobků a motivováním provozováním výrobků s vyšší energetickou účinností a tím snížení zátěže životního prostředí.
Na úseku kontroly a úspor energie je rovněž činnost zaměřena do dvou oblastí: V rámci kontrolní činnosti je prováděn zejména dozor plnění ustanovení zákona o POZE a to v oblastech – dodržování výše podpory el. energie při spalování biomasy, zdali podpora je realizována stanovenou výkupní cenou nebo formou zelených bonusů a zda výrobce správně přiřadil stanovenou výkupní cenu nebo zelený bonus k používanému druhu biomasy, dodržování výše příspěvků při kombinované výrobě elektřiny a tepla z druhotných zdrojů dle CR ERÚ a dodržování výše podpory el. energie při využívání energetického potenciálu OZE. Dále je kontrolní činnost zaměřena na koncesované výrobce zdrojů tepla (zákon č. 455/1991 Sb.), zda tito dodržují požadavky živnostenského zákona a dalších souvisejících předpisů a zda podnikají ve smyslu tohoto zákona.
V oblasti úspor energie je činnost zaměřena zejména na dodržování ustanovení zákona o hospodaření a to na kontrolu energetických auditů, zda subjekty mající povinnost podrobit své budovy a energetické hospodářství energetickému auditu tuto povinnost splnily a zda tyto audity splňují náležitosti uvedené v legislativě, kontroly kotlů a klimatizačních systémů, kontroly vnějších a vnitřních distribučních systémů dodávky tepla a chladu z hlediska vybavenosti těchto systémů regulační a měřicí technikou, dodržování vnitřních teplot v místnostech (přetápění a nedotápění) a to zejména v bytových objektech a kontroly plnění požadavků u budov z hlediska PENB. Dále SEI vydává stanoviska a závazná stanoviska v rámci územního plánování a stavebního řízení.