Pravomoci SEI jsou dány § 93 zákona č. 458/2000 Sb., o podmínkách podnikání a o výkonu státní správy v energetických odvětvích a o změně některých zákonů (energetický zákon), ve znění pozdějších předpisů. SEI tak kontroluje dodržování:
– zákona č. 406/2000 Sb., o hospodaření energií, ve znění pozdějších předpisů,
– zákona č. 165/2012 Sb., o podporovaných zdrojích energie a o změně některých zákonů, ve znění pozdějších předpisů,
– zákona č. 526/1990 Sb., o cenách, ve znění pozdějších předpisů, v oblasti podpory výroby elektřiny z obnovitelných zdrojů, kombinované výroby elektřiny a tepla a druhotných zdrojů.
Mezi typické a nejčastější činnosti SEI tak patří kontroly průkazů energetické náročnosti budovy, energetických štítků u elektrospotřebičů, energetických specialistů, instalace přístrojů regulujících a registrujících dodávku teplené energie nebo kontroly dodržování pravidel pro vytápění (zákon č. 406/2000 Sb.) a kontroly u pobíratelů podpory při výrobě elektřiny a tepla z obnovitelných zdrojů energie (fotovoltaické elektrárny, vodní elektrárny, větrné elektrárny atd.), kombinované výroby elektřiny a tepla a druhotných zdrojů (zákon č. 165/2012 Sb. a zákon č. 526/1990 Sb.).